在冷战时期，美国一共进行了两场大规模的局部战争：朝鲜战争、越南战争。有意思的是，朝鲜战争和越南战争都是以美国的战略失败而告终的，导致美国在几十年内处于战略被动局面。

但奇怪的是，同样是战略失败的局部战争，越南战争几乎重新塑造了美国一代人的思想和文化，而朝鲜战争在美国国内的影响和知名度则远不如越南战争。这又是怎么回事呢？

首先，朝鲜战争持续了大约三年的时间，美军阵亡了约五万四千人；越南战争持续了十几年，美军阵亡了约五万八千人。越南战争的规模大于朝鲜战争，是美国在二战后最大的局部战争。

其次，美国在朝鲜战争中的挫折主要是战略军事方面，对国内的经济影响较小。而越南战争则是美国发生“滞胀危机”的主要原因之一，引发了各种社会矛盾，对老百姓的影响自然要大。

第三，越南战争进行的上世纪七十年代是美国电视开始大规模普及的时代，美国民众对越南战争的非正义性、失败和残酷有比较清晰的印象。而对电视尚不普及的朝鲜战争的印象就不深了。

最后，虽然都是战略失败，但美军在越南战争没有出现过大规模的退却、进攻失败等等明显的军事失败，撤出越南也保住了所谓的“尊严”。可以说美国能把越南战争解释为非军事失败。

与越南战争相比，美军在朝鲜战争中是真正遭遇了军事上的失败，被志愿军打回了“三八线”而无法前进，最后也是明确地在没有取胜的停战协定上签了字，是无法掩饰的军事失败。

正因如此，美国对越南战争的态度比较开放，而对朝鲜战争则讳莫如深，各种文艺作品也是以越南战争为主。这使得朝鲜战争在美国国内的影响和知名度比不上越南战争。